CETIM: biotecnología para impulsar la economía circular en la industria
El CETIM Technological Centre, con sede en Culleredo (A Coruña), ha integrado la biotecnología desde sus inicios, aplicándola a proyectos con fuerte impacto ambiental y económico. Actualmente lidera o participa en 14 iniciativas en este ámbito, movilizando más de 70 millones de euros. Entre ellas destacan tres: RECOBATs, FERTINSECT y H2020 REWAISE, que abordan retos relacionados con el reciclaje de baterías, la agricultura sostenible y la gestión eficiente del agua.
El proyecto RECOBATs responde a la creciente necesidad de recuperar materiales estratégicos como litio, cobalto y níquel ante la expansión del vehículo eléctrico. CETIM lidera esta investigación centrada en la reutilización y reciclaje de baterías de iones de litio mediante tecnologías de biohidrometalurgia y electroquímica. El objetivo es recuperar estos elementos valiosos, fabricar nuevos cátodos y dar una segunda vida a las baterías en aplicaciones como movilidad ligera o almacenamiento energético. El consorcio que impulsa este proyecto incluye empresas clave del reciclaje y centros de investigación de referencia en España.
En el ámbito agrícola, el proyecto FERTINSECT, desarrollado junto a la granja Galinsect, investiga la creación de fertilizantes naturales a partir de subproductos de la cría de insectos. Aprovechando el quitosano presente en el exoesqueleto del Tenebrio Molitor, se busca elaborar fertilizantes más eficientes, biodegradables y con propiedades antimicrobianas. Esta iniciativa no solo ayuda a reducir el impacto ambiental del uso de fertilizantes químicos, sino que también promueve la economía circular en el sector primario, alineándose con los objetivos de sostenibilidad marcados por la PAC europea.
Por su parte, el proyecto H2020 REWAISE, coordinado por FCC Aqualia y con participación de socios de 11 países, tiene como objetivo transformar la gestión del agua en Europa mediante soluciones circulares. CETIM contribuye con su experiencia biotecnológica en la creación de bioplásticos a partir de aguas residuales, así como en la recuperación de litio de salmueras, abordando al mismo tiempo los desafíos del tratamiento de aguas y el abastecimiento de materias críticas. Los avances logrados en estos tres proyectos demuestran que la biotecnología es un motor clave para un modelo industrial más sostenible y resiliente.